På cykel längs frontens vardag – Lars Peter Fredén på Armémuseum

Den 4 november presenterade den tidigare diplomaten Lars Peter Fredén sin nyutkomna bok Ukrainsk sommar. På cykel längs fronten, utgiven av Bokförlaget Stolpe. Evenemanget introducerades av Peter Zander, programansvarig på Armémuseum och Natalya Pasichnyk, direktör för Ukrainska Institutet i Sverige.

Lars Peter Fredén är tidigare svensk ambassadör med lång erfarenhet från Baltikum, Moskva och Kina. Sommaren 2024 färdades han omkring 4000 kilometer längs den ukrainska sidan av frontlinjen – på cykel och ensam. Beslutet växte fram ur en känsla av informationsbrist: trots den omfattande rapporteringen om kriget saknas ofta berättelser om människors vardag i områdena närmast striderna.

Genom resan ville han ge röst åt dem som sällan hörs och samtidigt låta resan bli hans personliga bidrag till Ukrainas försvarskamp, när han själv inte kunde ta värvning. Han menar att Ukrainas försvarare är utmattade men att moralen, motståndsviljan, är fullständigt obruten. Under föredraget beskrev resenären hur det ukrainska samhället, trots den pågående invasionen, har funnit en märklig men fungerande balans mellan livet vid fronten och livet bakom den

Han visade också en video från Butja – en vanlig gata i ett modernt, europeiskt samhälle – för att understryka sin poäng: ondskan kan dyka upp var som helst. Författaren konstaterade att ryska krigsbrott sker systematiskt och att helhetsbilden blir förödande. 

När han frågade ukrainare vid fronten om de kände hat mot ryssarna, svarade de att ordet ”hat” inte fångar verkligheten. Det handlar inte om känslor, utan om insikten att den ryska aggressionen bygger på en ideologi som allt oftare beskrivs som ”ruscism” – rysk fascism.

Den tidigare diplomaten hänvisade även till Natalya Pasichnyks introduktion, där hon beskrev det ryska förtrycket mot ukrainsk kultur som något som inte bara är modernt, utan har pågått i många hundra år, och att kulturen är en existentiell fråga för nationens överlevnad.

Natalya Pasichnyk introducerar kvällens program.

Genom sina fotografier – av vägarna, människorna, soldaternas vardag och livet nära fronten – förmedlade resenären en levande bild av ett Ukraina som lever och kämpar.

Lars Peter Fredén betonade att återuppbyggnaden av Ukraina blir en enorm utmaning och att Sverige därför behöver mer kunskap om landet. Han lyfte även behovet av utbildning i ukrainska vid Försvarets tolkskola, eftersom den slaviska kompetensen i Sverige fortfarande präglas av ett ryskt fokus.

”I framtiden kommer Sverige behöva Ukraina mer än Ukraina behöver Sverige nu”, sade tidigare diplomaten.